ПЕВЦЫ БОЛОТ И ПРУДОВ

Увидев впервые болото или пруд, вам кажется, что все тут монотонно и скучно и, что жизнь в этих водах также должна быть бедной и убогой. Но наблюдая подробней, вы заметите всю своеобразную красоту какого- нибудь укромного уголка болота или пруда. Особенно хорошо летнее утро.

Тростники и другие растения нагибаются к воде под тяжестью крупных, осевших на них, капель росы. Вот солнце поднимается выше. Птицы, гнездящиеся в зарослях, мелодичными песнями встречают первый луч солнца. Вот он заиграл в капле росы, заставив ее вдруг засиять. Скоро жизнь болота и пруда окончательно просыпается.

Начиная с мельчайших организмов, видимых лишь в микроскоп, до более крупных животных, все это уже движется, гонится за пищей.

Что-то шлепнулось при нашем приближении к воде. Шлеп! шлеп! раздалось во многих местах. Это бросились в воду лягушки — эти певцы болот и прудов. Вот одна из них вынырнула и сильными толчками задних ног, на пальцах которых находится плавательная перепонка, передвигается в воде. Маленькая мошка попала в воду. Лягушка бросилась вперед, высунув язык — и мошка исчезла во рту лягушки. Однако, рассмотрим подробней эту ля гушку, поймав ее сеткой. Вы видите, какая у нее скользкая, голая кожа. Эта кожа очень тонка и покрыта многочисленными, мел- кими порами. Через кожу происходит значительная часть дыхания лягушки. Хотя у нее есть легкие, но дыхание через кожу для нее очень важно. Для того, чтобы кожа не высыхала, в ней выделяются особые вещества, смазывающие и увлажняющие ее.

Что это за странные пузыри появились по сторонам головы лягушки, когда она квакнула. Это так называемые резонаторы или усилители звука. Полость пузырей соединяется с полостью рта, так что при квакании воздух, попадая в них, заставляет их дрожать и этим усиливать звук.

Этими странными инструментами обладают лишь самцы. Кроме резонаторов у самцов весной появляются особые утолщения на первом пальце передних лапок. Эти утолщения играют значительную роль при размножении лягушки. Благодаря им, самец способен держать самку, не давая ей выскальзывать.

Откроем рот нашей лягушке. Мелкие зубы сидят на челюстях. В полости рта мы видим мясистый язык, которым так ловко была поймана мошка. Передний конец языка прикреплен, задний же свободен, будучи расщеплен на 2 лопастинки. На этих лопастинках выделяется липкая жидкость, которая очень способствует ловле насекомых. Таковы характерные признаки зеленой лягушки, которую можно встретить чаще всего. Обратимся теперь к самой интересной части жизни лягушки, а именно проследим все ее развитие, начиная с икринки, которую кладет самка весной. Положим часть лягушечьей икры, которая имеет вид студенистой массы, в банку с водой. Через несколько времени вы увидите, как отдельные белого цвета икринки начнут разбухать. Начнет увеличиваться тот черный шарик, который заключается в икринке. Через некоторое время оболочка икринок лопается и оттуда выходит крошечное существо с маленьким хвостиком. Имея маленький клювик, этот головастик, так его окрестили, быстро плавает в банке, гоняясь за добычей, которую там находит. Через несколько дней по сторонам головы вырастают жабры, имеющие вид бахромок. Благодаря им головастик, как и рыба, дышит, поглощая воз-дух, растворенный в воде. Получив жабры, головастик начинает расти быстрей. Дней через 15 спустя мы можем заметить постепенное проглядывание глаз.

Показываются зачатки задних ног. Еще через 2—3 недели вырастают передние ноги. Головастик становится все более похожим на взрослое животное. Вот и клюв незаметно изменяется, принимая форму настоящих челюстей. Хвостик также начинает укорачиваться. Еще месяц проходит, пока, наконец, головастик окончательно принимает форму взрослой лягушки.

Лишь куцый хвостик, который держится некоторое время, указывает на те сложные изменения, которые испытала она во время своего развития.

ТРИТОН