РУЧЕЙНИКИ
МАЛЕНЬКИЕ ДА УДАЛЕНЬКИЕ: РУЧЕЙНИКИ
Лишь только начинает смеркаться и тени наступающей ночи ложатся кругом, ручейники целыми роями вылетают из своих убежищ, где они прячутся от дневного света.
Целыми массами они кружатся и носятся над прудом, и падая в воду делаются добычей рыб. Ручейник очень напоминает сумеречную бабочку. Он также складывает крылья крышеобразно, когда сидит. Но ручейники не являются бабочками, и относятся к отряду сетчатокрылых. Что же есть замечательного в жизни ручейника?
Наверное каждый из вас, возясь у ручьев, мог заметить маленькие трубочки, покрытые кусочками дерева, мелкими раковинками камушками и другими твердыми частичками. Каково бывало ваше удивление, когда из такой трубочки высовывалась коричневая голова и ножки какого-то насекомого, очень похожего на гусеницу. Цепляясь о дно ручья, насекомое начинало медленно ползать, таща за собой свою трубочку (Рис. 6). Эти странные обитатели трубочек являются личинками ручейников, живущие в ими же сделанных чехликах. Если вы хотите понаблюдать эту личинку за постройкой своего домика, выловите одну такую мастерицу. Это легко сделать, проводя сачком по дну. Возьмите затем булавку и тупым концом осторожно давите на чехлик сзади. Насекомое, будучи так раздражаемо, вылезет совсем из своего футляра.
Воспользуемся этим и рассмотрим подробней внутренность оставленного чехлика.
В то время, как снаружи он покрыт твердыми частичками, разными осколками, внутри чехлик выстлан нежной шелковистой тканью. Ни одного выступа, ни одной неровности. Все приспособлено так, чтобы не поранить нежного туловища личинки.
Что же сделалось с последней, когда она осталась без своего домика?
Почти голая с пучками мясистых нитей, служащих органами дыхания, со щетинками на теле, личинка производит жалкий вид. Беспокойно она начинает искать свой чехлик и, не находя его, приступает к постройке его сызнова.
Если бросить в сосуд с водой, где лежит личинка, кусочки дерева, пропитанные водой, то мы увидим, как она выберет самый больший кусок и сядет на него. Затем начнет прикреплять мелкие кусочки листьев, стружек к бокам большого кусочка. К этим кусочкам сверху прикрепляется, с помощью паутинки, другой, пока не образуется нечто вроде круга. Увеличивая круг, личинка постепенно образует ту трубочку, о которой мы уже говорили. С помощью щетинок личинка плотно держится в своем домике.
Двигаясь по дну, она поедает листья или мелких животных, которых там находит. При приближении врага, личинка ручейника быстро втягивается в свой домик и там находится в безопасности.
Когда наступает время превращения, она прикрепляет свой чехлик к водяному растению, втягивается в трубочку, покрывая отверстие домика, как бы ситом из паутинных нитей. В таком положении личинка превращается в куколку.
Спустя некоторое время, куколка бросает чехлик и начинает плавать на спине, пока не пристанет к растению. Тут куколка рас- правляет свои члены и надувается. Кожа лопается, и вылетает взрослый ручейник. Вечером он уже примыкает к своим товарищам, чтобы вместе носиться над прудом.
Ручейник кладет яйца на водяные растения покрывая их слизью, быстро разбухающей в в воде. Скопления яиц бывают разной формы, то в виде кольца, то в виде пластинки, где яйца спиралью расположены. Молодые личинки сначала поедают слизь, потом приступают к постройке своих домиков.
Ручейник относится к тем насекомым, которые во взрослом состоянии покидают воду. Вода является для них лишь временной средой, где они проводят лишь часть своей жизни, а именно в виде личинки. К таким насекомым принадлежат также: стрекозы, комары, к описанию которых мы и перейдем.