ЖИВЫЕ ИЗУМРУДЫ

ЖИВЫЕ ИЗУМРУДЫ

В 1935 году предприимчивый француз по имени Рабо отправился в Южную Америку охотиться за крокодилами. Кожа этих животных очень высоко ценится: из неё делают дамские сумочки, пояса и даже иногда шляпки. Француз задумал настрелять крокодилов побольше, чтобы обеспечить себе безбедную жизнь. По крокодилы оказались хитрее, чем думал Рабо. В то время за ними охотились многие, и крокодилы были очень осторожны.

Однако Рабо не сдавался Несмотря на многие неудачи, снова и снова отправлялся он в джунгли в поисках желанной «страны непуганых крокодилов».

Л чтобы не умереть с голоду, Рабо во время своих скитаний ловил чудесных тропических бабочек, которых продавал европейским коллекционерам.

Как-то забрёл Рабо на маленькую речку Укоями. Много опасностей сумел он до этого преодолеть, десятки раз встречался с ядовитыми змеями и хищными животными и из всех этих переделок выходил живым и невредимым. Однако здесь, на У коями, француза постигла беда: самое страшное животное джунглей — крошечный малярийный комар сделал то, чего не смогли сделать кровожадные ягуары: Рабо заболел лихорадкой и, конечно, умер бы, если бы его не подобрали индейцы.

Сколько времени он прометался в жару, Рабо не помнил. Однако навсегда запомнил он день своего выздоровления. Слабый и беспомощный, лежал он в одной из индейских хижин. Приподнялась циновка на двери, вошла старая индианка, поставила перед Рабо кувшин с водой. Француз взял его в руки, поднёс ко рту, заглянул внутрь и... у него тотчас пропала жажда: он увидел в кувшине таксе, что сразу забыл о своей болезни.

Во время своих голодных странствий Рабо мечтал о богатстве. Блеск золота, сияние драгоценных камней преследовали его во сне и наяву. Однако такого блеска, такого сияния, какое увидел он в кувшине, ему не могло и присниться!

В кувшине плавала крошечная рыбёшка. Бока у неё сияли, светились так, как не светится ни один камень в мире.

Так была открыта интереснейшая из аквариумных рыб — неоновая рыбка. История искателя приключений француза Рабо на этом не кончилась. Он вывез несколько сотен пеонов в Европу, продал и действительно стал богатым человеком. Он никому не рассказал ни слова об У коями. Он ездил туда вновь и вновь, всегда один, потому что боялся открыть тайну неоновых рыбок.

Несколько лет назад любители аквариума научились разводить неоновых рыбок дома, в комнатных условиях. Сейчас эти рыбки есть во всех странах мира. Есть они и у нас.

Неоновая рыбка небольшая (3—3,5 сантиметра). Форма у неё самая обыкновенная, но зато цвет, окраска совершенно исключительные. От кончика головы через глаз тянется широкая, яркая, горящая сине-зелёным светом полоса. А под ней, с середины тела до самого хвостика, расположена полоса вишнёвокрасная, тоже яркая.

Светящаяся полоска есть не только у неоновой рыбки. Близкий её родственник тетра-светлячок, или, как часто его называют, грацнлис, тоже светится. Но в отличие от неоновой рыбки, светящаяся полоса у него не сине-зелёная, а красная.

А теперь попробуем разобраться, для чего же нужны этим рыбкам их огоньки — светящиеся полоски. Это совсем нетрудно, если знаешь, в каких условиях размножаются рыбки. Дело в том, что эти рыбки мечут икру на рассвете, когда в водоёме ещё довольно темно. А икра у них очень нежная и боится света. Поэтому мечут её рыбки под корни прибрежных растений, в пещерки и норки. Там, в темноте, светящиеся полоски помогают рыбкам найти друг друга.

Для того чтобы содержать и особенно разводить неоновых рыбок, нужен большой опыт.